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七次创业失败者的感悟:创业时不要背负太多个人面子
 
作为创业者,随时都可能面临失败,但过程中你一定要有扛起突发事件的能力。徐小平老师几年前给我讲过一句话:“创业者要在旷野上奔跑”。奔跑就是狂奔的意思,创业者一定要趁自己年轻的时候大胆尝试,最好能犯很多错误。

  之后在我的8次创业中,我逐渐理会到徐小平老师这句话的含义,现在结合自己的经历又重新理解了一番。年轻人一定要学会摔倒之后爬起来,然后继续奔跑。就像心灵鸡汤的电影和动画片一样,创业者一定要具备“打不死的小强”精神。

  我陷入了自己虚构的梦境中

  我在过去10年里,先后创办了8家公司,其中7家都失败了。在经历了多次失败与犯错后,我选定做投资,开启了我现在的第8次创业——星瀚资本。

  2004年时,我认为中国的市场环境非常好,因此放弃了出国留学的机会,决定待在国内保研创业。从最初的轰轰烈烈,感觉特别好,到最后发现,创业是件非常困难的事,运营一家企业和运营一个正常人的生活是完全不一样的。

  我的第一次创业是在大学期间,做了一个数值模型的网站。虽然做得很高兴,但那时我专注技术,不懂市场,表达能力也有限,一年多之后网站就关闭了。

  第二次创业做中医检测的ATA,也就是自动化热像成像系统。我们申请到了国家及PCT的发明专利,还通过了医疗三证许可证,这些在当时都是非常难通过的资格。

  公司最开始做算法,后来做UI、安全,做遍了几乎所能做的全部事情。最初的一两年公司发展不错,团队也从几个人变成了30人。

  一度我感到非常自豪,因为这家公司有可能上市,周围不断有人关注到我,称赞我能做成一件大事。慢慢地,我陷入到了自己虚构的梦境中,变得飘飘然起来,我开始坚信自己当初没有选择出国是非常正确的。

  大家在创业过程中,也应该会有我这样的体验,这种心理状态就和过山车一样。拿到投资的创业者或许充满自豪感,这会让他们内心膨胀。有经验的创业者可能膨胀两天到一周;经验少的创业者,可能膨胀的时间更长。这都算正常的心理现象。

  我把第一次创业失败的经验用到第二次创业上,把工程、数学应用到市场里,我认为自己变得更加接地气了。但真实情况是,我们选择了医疗赛道,却没有医疗行业的经验,也不懂医疗市场该怎么做。同时我们还不懂财务控制,将公司70%的资金用作研发,在只拿到200万元天使投资的情况下,用了25-30万元的资金去做展会。2009年,伴随着公司大踏步往前奔跑,我们的现金流突然断裂,所有工作陷入停滞。

  公司效益好的时候,我们对员工很好,甚至帮他们办理了户口,但在资金断裂的两个月之内,我们就被员工告到法庭。这对一个踌躇满志的创业者而言,是一个极强的心理磨灭的过程。

  当年我在清华的同学们都纷纷留学名校,而我却在运营一个自认为可能会上市但最后很可能一场空的公司。这种落差让我感觉像天塌了下来,我变得非常沮丧,甚至有过跳楼自杀的想法。

  在这种情况下,仍有人给我们送来“蜜枣”,说要投资,有的甚至已经签订投资合同,最大的一笔高达1.5亿元人民币。合同签好了,对方就是不给钱。现在回头来看,如今的资本市场环境变得更加规范与诚信,比当时好太多。

  通过这件事情,我得出了一个结论:有些东西你以为已经是你的,但即使是拿到手上的那一天还有可能不是你的,或许仅仅是预付款。而能不能将这些东西掌握在自己手里,与你当时的实力息息相关。

  每一次失败的经验积累

  都会转变成你独特的财富

  通过这次创业我意识到,自己的知识结构及人脉太过单一,因此决心要扩大自己的人脉。我开始了自己的第三次创业,这一次我创办了青年精英商业联合汇,也叫凯业网。

  这次创业也出现了非常多问题。事后经过分析,这个项目死因有以下几个:

  第一,为了笼络更多人才参与到项目中,稀释了太多股权,我承担了公司很多工作,却只占14%的股份。股权过度集中型和股权过度分散型,出现这两种情况的公司最后的结局大部分都太不好。

  第二,公司不赚钱。公司没有明确的商业模式,最后更是调整为非盈利机构,大家动力全无。由于之前创业失败的经验,出现这种情况我立刻斩断不做了。这就和分手或离婚一样,每次挫败后,你都会强烈地反省甚至于怀疑自己的能力,我也一样。

  第三次创业失败后的一段时间,我看了很多电影,《肖申克的救赎》我至少看了50遍。我不断地告诉自己要挺过去,告诉自己可以成功。创业者最重要的就是不断地调整自己的状态,重振旗鼓。毕竟失败是常态,成功才是偶然。

  当我走出第三次创业失败的阴影后,我又先后开始了几次创业,但仍以失败告终,这其中包括软硬件结合的开发公司、红酒批发商、快餐连锁店以及金融工程咨询企业。

  当我历经过很多起起伏伏之后,感悟到最深的一点是,创业时不要背负太多的个人面子。很多时候最过不去的那一关就是自己,具体来说就是社会对你的评判和影响。

  事实上,回过头来想,无论创业成功或失败,都别把自己太当回事。你越不把自己当回事,做一件的初心就越简单、越纯粹,反之,耗费在自己身上的成本会特别大。

    哪怕最终失败了,只要勇敢面对和承担,你每一次失败的经验积累都会转变成你独特的财富。

    扭亏为盈的关键在于

    你能否坚持下去

    应该如何对待创业?我有两点基本原理可以与大家分享。

    第一个原理:要用发展的眼光看待问题。做任何事情,一开始你都要有初始投入,前期的各种筹备会亏钱,但随着事情不断发展演变,你就能慢慢摸清它的内在规律,这时候你的边际成本会不断降低,边际利润也会不断提高,直至有一天扭亏为盈。做任何事情都是如此。

    第二个原理:任何一家公司都会经历最低谷的时期,扭亏为盈的关键在于你能否坚持下去。对于一家公司而言,最初的现金流一定是减少的,随着你对业务的了解和熟悉,公司结构和业务的日益完善,终能实现现金流打平。但这不代表你已经扭亏为盈开始赚钱,只意味着你进入了驻点,也就是真正的谷底。

    由于之前投入太多,走到这天实属不易,你开始不断为自己寻找各种言行自洽的理由,这是境况最糟糕的时候,也是心理最煎熬的时候。从理论上讲,你已经扭转了局势马上会看到快速成长的希望,而目前却要承担处于谷底困境的巨大心理压力。

    如果在这时,你怀着负面心理去看待它,你的公司很可能会垮掉;但如果你知道谷底是一定会到来,一切也都会变得好起来,你可能就不必非常恐慌了。你之前做的很多事就是为了迎接谷底的这一战,你战胜了自己,一切就过去了。

    所以说,抗压和坚持是创业者和企业家必备的素质。我也希望大家明白这样一个规律:在跌入谷底陷入困境时要敢于面对,不要气馁,勇于向前奔跑,你终将赢得胜利。
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